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사스케 돼지, 그 여정
사스케 돼지의 시작
Kuji Farm의 소재지인 이와테현 니노헤시는 이와테현 내륙부 최북단에 위치한 인구 약 3만 명의 도시입니다. 도호쿠 지방의 손꼽히는 반딧불이 서식지인 오리츠메다케(오리츠메다케)를 비롯한 산들에 둘러싸여 있으며, 중심부를 흐르는 마베치 강(마베치강)을 따라 시가지가 펼쳐지고, 산간 지역을 따라 마을들이 점재해 있습니다.
'오리츠메 삼원돈 사스케'를 선보이는 'Kuji Farm'은 이 풍요로운 자연 속에서 3대에 걸쳐 돼지 사육을 이어왔습니다.
초대인 쿠지 사스케가 겸업 농가로서 돼지 사육을 시작한 것은 1950년경이었습니다. 전후 식량난이 해소되고 식용 돼지고기 수요가 꾸준히 증가하던 시기였습니다.
맛있는 돼지고기를 만든다.
당시에는 농가 등의 부지에서 몇 마리에서 수십 마리를 사육하는 소규모 양돈이 주류였으며, 니노헤에서도 부업으로 돼지를 키우는 사람이 적지 않았습니다.
그때는 채소 찌꺼기나 잔반을 먹이로 주었고, 사육 방식도 지금처럼 확립되어 있지 않았습니다. '맛있는 돼지고기를 만든다'기보다는 '그냥 돼지고기가 되면 좋겠다'는 느낌이었을 거라고, 2대째인 슈헤이(현 Kuji Farm 회장)는 말했습니다.
어릴 때부터 돼지를 키우는 아버지의 뒷모습을 보아온 슈헤이는 20대에 '전업으로 돼지 사육을 하겠다'고 결심했습니다. 그것은 1970년대 초였습니다.
돼지 사육을 가업으로 삼은 슈헤이는 니노헤시와 인접한 가루마이초에 돼지 사육장을 새로 신축 이전했습니다. 사육 두수를 늘려 규모를 확대하는 동시에 '품질 향상', 즉 '맛있는 돼지고기'를 만드는 데도 힘쓰기 시작했습니다.
다양한 품종의 돼지를 사육하며 품종 교배 및 사료 배합도 검증했습니다. 시험해 본 돼지는 10품종 이상이었습니다. 맛뿐만 아니라 '사육의 용이성'과 번식력의 높이도 고려해야 했습니다.
한 가지 패턴을 검증하는 데 3년이 걸렸고, 모든 조합을 시험하는 데 20년이라는 세월이 걸렸습니다. 그러한 시행착오 끝에 슈헤이가 '이것이 가장 맛있다'고 확신한 것이, 랜드레이스와 대요크셔에서 태어난 암컷과 더록 수컷의 교배였습니다.
훗날 '오리츠메 삼원돈 사스케(사스케 돼지)'라 불리게 될 돼지고기는 이렇게 탄생했습니다.
브랜드화로 사업의 기틀을 다지다。
2대째가 20년에 걸쳐 만들어낸 '맛있는 돼지고기'.
하지만 처음에는 다른 업체의 돼지와 마찬가지로 구매되어 가공된 후, 슈퍼 등에서 '이름 없는 돼지고기'로 유통되었습니다.
이를 브랜드화할 수 있었던 것은 대표이사 사장인 3대째 타케시가 도입한 '자체 가공 및 판매' 시스템 덕분입니다.
사육한 돼지를 가공업체에 팔아버리면, 돼지 사육업자의 일은 거기까지라는 것이 기존의 방식이었습니다. 가격도 구매자의 사정에 따라 변동하기 때문에 가격이 크게 떨어질 때도 있었습니다.
똑같이 키운 생명인데 그것은 옳지 않다고 생각했습니다. 그 생각으로, 우리 스스로 판매력을 갖춤으로써 생명의 가치를 안정적으로 공급할 수 있게 되었습니다.
판매처를 음식점과 직거래로 한정하고, 유통업체와의 경쟁을 피함으로써 직접 판매도 가능하게 되었습니다.
생산부터 판매까지 저희가 책임진다는 신념으로 탄생한 이 돼지고기에, 구지 가문의 양돈 뿌리인 할아버지의 이름을 따서「오리츠메 삼원돈 사스케」라고 이름 붙였습니다.
사스케 돼지로, 행복을 만들고 싶습니다.
3대에 걸쳐 이어온 소중한 사스케 돼지를 통해, 드시는 분, 조리하시는 분, 저희 직원, 그리고 그 가족까지. 사스케 돼지와 관련된 모든 분들이 행복해질 수 있도록, 다음 세대로 바통을 이어가며 앞으로도 최선을 다하겠습니다.
